Z dwóch klas grup funkcyjnych w silanowych środkach sprzęgających najważniejsza jest grupa Y, bezpośrednio decydująca o jego skuteczności. Tylko wtedy, gdy grupa Y reaguje z odpowiednią żywicą matrycową, można poprawić siłę przyczepności kleju organicznego. Ogólnie wymaga się, aby grupa Y była mieszalna z żywicą i zdolna do sprzęgania; dlatego dla różnych żywic należy dobrać silanowe środki sprzęgające zawierające odpowiednie grupy Y.
Gdy Y oznacza niereaktywną grupę alkilową lub arylową, nie ma ona wpływu na żywice polarne, ale można ją stosować do wiązania żywic-niepolarnych, takich jak kauczuk silikonowy i polistyren. Jeżeli Y zawiera reaktywną grupę funkcyjną, należy wziąć pod uwagę jej reaktywność i zgodność z zastosowaną żywicą. Gdy Y zawiera grupę aminową, jest katalityczny i może działać jako katalizator w polimeryzacji żywic fenolowych, mocznikowo-formaldehydowych i melaminowych-formaldehydowych. Można go również stosować jako utwardzacz żywic epoksydowych i poliuretanowych. W tym przypadku środek sprzęgający w pełni uczestniczy w reakcji, tworząc nowe wiązania. Aminosilanowe środki sprzęgające są ogólnie wszechstronne i można je łączyć z prawie wszystkimi żywicami, z wyjątkiem żywic poliestrowych. Typ grupy x nie ma wpływu na efekt sprzęgania. Dlatego też, w zależności od rodzaju grupy reaktywnej w grupie Y, silanowe środki sprzęgające nazywane są również winylosilanami, aminosilanami, epoksysilanami, merkaptosilanami i metakryloksysilanami itp. Tego typu silany z organicznymi grupami funkcyjnymi są najczęściej stosowanymi silanowymi środkami sprzęgającymi.
